古代的公证制度

　　东晋以后，有关典当、买卖田宅的契约要交纳契税，否则合同不能生效。交纳契税后官府会在契约上加盖公印，称为税契。发生争讼时，税契可以作为证据直接采用，这样一来，税契便具有了公证的效果。  

　　唐朝时，《唐律疏议·杂律》专门规定，买卖奴婢、马、牛、骡和驴的，必须立券，若是钱都交了却还不立券，超过三日的，买者笞三十，卖者笞二十。唐律的这一规定，说明唐代对奴婢和牲畜的买卖，实行由官府强制性立券的制度，立券是出于征税的目的，也有公证的考虑。  

　　宋代之前，一般只有土地、奴婢、牛马等买卖需要经过官府公证，到了宋代，遗产继承也成了需要公证的行为。相关史料记载，宋代的遗嘱必须“经官印押，出执为照”，也就是得经过公证，由官府盖章认可，发给公证文书。在田宅买卖方面，宋代沿用了前朝的“税契”制度，规定田宅买卖需要经过公证，“立券报官”。  

　　宋代的郑克在《折狱龟鉴》里说，有关田宅的争讼，税契可以直接作为证据使用，这说明，税契具备公证的性质。  

　　关于宋代的公证，流传着这样一个故事：宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，逼得后周恭帝柴宗训不得不退位。为了笼络人心，赵匡胤特地给柴氏颁发了一个“丹券铁书”，这是古代帝王颁给功臣、重臣的一种公证文书，内容是赐予他们一些特权，包括免罪的权利。  

　　元明清宋代以后，元、明、清三朝继续使用“税契”制度。为了保证这项制度的贯彻，明清法律明确规定，凡是典卖田宅不办理税契者，笞五十，契内田宅价钱一半没收入官。  

　　明清时候还出现了另一种形式的公证文书，称为鱼鳞册，专门对田地的所有和过户进行登记。鱼鳞册也称鱼鳞图，因为所绘田亩形状如鱼鳞而得名，其主要内容是对土地面积、地形、四至、土质优劣及上中下等征税等级进行公证，为征税提供依据。