法律援助,是国家对某些经济困难或特殊案件的当事人给予免费提供法律帮助的一项法律制度。保证那些有理无钱的人也能请得起律师,打得起官司。它是我国贯彻“公民在法律面前一律平等”的宪法原则,保障每个公民享受平等公正的法律保护的一项重要法律制度,也是我国实践依法治国方略,全面建成小康社会的重要举措。近年来,党中央、国务院十分重视法律援助工作,不论是十八大报告还是政府工作报告,都对法律援助工作提出要求。前阵子,习近平总书记在中共中央政治局第四次集体学习时的讲话还专门强调了要加大对困难群众维护合法权益的法律援助。于今年1月1日生效实施的新《刑事诉讼法》,从尊重和保障人权原则出发,把可能判处无期徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人或被告人全部列入指定辩护的对象,并且贯穿刑事诉讼程序的全过程,进一步扩大了刑事法律援助的对象和范围。通过近十来年的发展,法律援助工作也取得了较大发展,法律援助覆盖面逐步扩大,服务水平不断提高,保障能力明显增强,在维护困难群众合法权益、保障社会公平正义、促进社会和谐稳定中发挥了重要作用。